観音寺市の２００６年度競輪事業収支が１億２８００万円の赤字となり、３年連続の単年度赤字になったことが３１日、明らかになった。多額のバンク改修費を繰り出したのが要因。開催収支だけをみると、バンク改修に伴い本場開催が４３日間と少なかったことに加え、本場以外での売り上げが伸びた記念競輪が好調だったため、３年ぶりに黒字を確保した。一般会計への繰り入れは４年連続のゼロ。

　０６年度事業収支によると、３９日間開催した普通競輪の赤字は５億５７００万円だったものの、記念競輪と場外収入では計６億３２００万円の黒字となり、開催収支は７５００万円の黒字を確保。ただバンク改修に２億２６００万円支出したため、最終的には赤字となった。累計収支の赤字は６億１９００万円に膨らみ、今年度予算から充当した。

　市は０７年度から開催日数の大幅削減を打ち出しており、開催日数の規定を定める自転車競技法改正法案の国会通過を見守っている状況。冨田幾夫市競輪事業局長は「法案が成立次第、黒字常態化へ向けた収支改善計画を早急に国に提出できるよう努力したい」としている。

サラリーマンの経験がある新人の斎藤和伸（２５＝埼玉）が、８Ｒで気力あふれる逃げで３着に粘り、見事準決進出を決めた。「仲間がみんな予選を突破していたから。２日目に１人で負け戦に出るのも悔しいので頑張りました」。力を使い果たし、ゴール後には両サイドの選手に挟まれるような形で落車するアクシデントに見舞われたが、「体ですか？　大丈夫。もともと頑丈にできていますから」と意に介さない。大宮工高時代は自転車部に所属した。インターハイにも出場したが、直後にじん帯を切断してプロへの道を断念。ＮＴＴ関連の通信会社に就職した。だが夢は捨てられなかった。「競輪は自分の力で切り開ける。やりがいがある」。２度目の決勝へ、準決１０Ｒに注目したい。

第６０回日本選手権競輪（２０～２５日、平塚）を開催する施行者らが１４日、レースＰＲのためキャンペーンガールを伴い東京・築地の日刊スポーツ新聞社を訪れた。６日制のＧ１で競輪祭の覇者・山崎芳仁、ＧＰ王者の有坂直樹、合志正臣、小嶋敬二ら１６２選手が優勝賞金６６００万円を目指す。

平塚市公営事業所の今井修己事業担当長は「優勝者の表彰式ではバンク内でお客さんに入ってもらうなど、いろいろなイベントを用意しています。平塚に来て、生でレースを観戦して欲しい」と抱負を語った。吉岡稔真氏のトークショー（２０日）など開催中毎日、イベントとファンサービスを実施する。

売り上げ目標は２３０億円。なお、１７日午前９時から同競輪場でバンク試乗会などプレイベントが行われる（入場無料）。